为《怪兽》剧组化妆
80后刘吉出生在上海一个知识分子家庭，自幼非常喜欢美术，他画的螳螂、蝴蝶、老虎、大熊猫等，形象不仅非常逼真，而且动感十足，活灵活现，被老师和街坊四邻称为“绘画天才”。从小学到初中，他在市级美术比赛中获奖无数。
2002年，刘吉考入上海戏剧学院舞美专业。上戏的舞美在全国都很有名，一门心思想学特效化妆的他，到了这里却发现高校里根本没有开设“特效化妆”课程，这让刘吉感到非常遗憾。大二，上戏老师聘请好莱坞资深特效化妆师Mark来学校授课，刘吉努力争取，加入了这个原本只有本系老师才有资格参加的培训。一个月的训练，带刘吉进入了特效化妆的大门。 在入行初期，特效化妆并不被人们了解和认可，再加上刘吉在影视化妆圈里没什么名气，很少有导演找他。偶然有剧组找，他所做的也多是负责做伤疤、假光头、替身头套和被炸弹炮火摧毁过的尸体等“很简单的活”。
刘吉记得自己第一次做特效化妆师，是为一个剧组化“抓伤妆”。他在女演员的脸颊上打好底色后，贴上一层薄硅胶，按照伤口不同的部位化上不同的颜色。刘吉说，脸上的伤痕妆要求非常高，仅是一个头部就要分额头、脸颊、下巴、鼻子和脖子五个部分，每个部分的要求都不同。不过，基础都是靠硅胶，但是做伤痕的硅胶要非常非常薄，尽量像皮肤一样，然后化妆师便要在这层薄薄的硅胶上施展自己的本领。
为了达到逼真的效果，他拿着各种颜料笔在记者脸颊上不断上色，从外围的淤青到最中心溃败的血肉，一共上了十几遍，一块拇指大的抓伤，耗时长达半小时。那位年轻女主角起初有点不耐烦，不过化完妆后她一照镜子就愣住了，不由惊呼：“天啊，真恐怖。简直太逼真了，根本看不出来这伤是化出来的！”刘吉说这还是小伤口，如果碰到大面积的伤痕妆，自己基本上是从天亮站到天黑，一刻不停地在化。
刘吉说，其实不同伤口妆之间的区别也很大，而他第一次化的这个算是比较简单的。“伤口妆虽然是比较常见的特效化妆，但每次接到这类任务时，我都要先问清楚，究竟是什么情况下形成的伤疤，枪伤、刺刀伤、炸伤还是烧伤，每一种伤口都不一样，所以需要根据不同情况进行不同的准备。”
拍摄电影《怪物》时，因为拍摄周期短，演员白天黑夜连轴拍。有一次，刘吉一连好几天没睡觉了，在给林嘉欣做脚上的造型时，他蹲在地上画脚，画着画着就睡着了。刘吉高超的特
效化妆技能和敬业精神，给导演留下了深刻印象。很快，他就在影视圈里就有了些名气，请他化妆的剧组也越来越多。
制造“横尸遍布”也易如反掌
作为特效界的“魔术师”，刘吉有一个“法宝”，就是喷枪。当制作的硅胶皮粘贴在人脸或身体上后，就要用喷枪进行妆容的绘制和调整。不得不说，原本用在建筑行业的工具，被刘吉发挥出了新的作用，可见特效化妆师的工作也是个创造力和想象力结合的过程。《功夫之王》中，大家看到的80岁的成龙，就是这种方法做出来的。
人老了，头发稀松了，所以让成龙变老的第一步就是给他套上个光头套，然后再植入稀松的头发。“发套的材质是塑胶，材质就像避孕套一样轻薄，头发完全被罩在里面，但重点是要做好发套与真人皮肤的衔接。”刘吉接着介绍下面的流程，“脸上的一些纹理和褶皱，也是要使用硅胶制作的假皮。不过皮肤有很多种颜色，为了让表皮更加有生命力，所以用喷枪化妆或上色能达到化妆笔达不到的效果，像画水粉画一样，层次感渐进地对假皮上色，这样才能赋予皮肤更强的生命力。”
以假乱真的特效化妆，除了让人瞠目结舌外，也在生活中创造了不少笑话和闹剧。因这玩意“鼓捣得太像”，一次，就连见多识广的机场安检人员都被忽悠了。拍《投名状》时，刘吉做了一些残断的手脚，以及被金城武砍掉头的守城将军（李崇宵饰）的头颅。可是当他们带着成品奔赴剧组时，却在机场过安检时被拦下。当工作人员打开箱子时吓得面容失色，觉得遇上了“变态”杀手，最后刘吉只好露出了自己的工作证和剧组的工作证明，证实箱子里的是道具后，才顺利进入候机大厅。
许多恐怖电影里都会出现的桥段：大恶魔拿着电锯追着无辜的主人公，一分钟后血浆四溅……在人人都爱重口味的今天，随便撒几袋番茄酱已经没办法糊弄观众了，于是乎，咔嚓咔嚓，路人A头皮被掀开了，路人B心脏被挖出来了，路人C脖子被割了……血流成河，尸体横七竖八地躺了一地，有的还死不闭眼，这样的场景经常会令观众毛骨悚然。不过对于刘吉来说，制造出“横尸遍布”的场景几乎可以说是“基本功”。在他的工作室里，有各种断手断脚、被砍掉的头颅，一件件像展品似的摆在陈列架上，第一次走进去的人都觉得脊背发凉。
刘吉介绍说：“拍摄割喉戏时，我们先在演员脖子上贴上一层很薄的硅胶假皮，里面夹着很多条装有人工血浆的导管。导演一喊开拍，演员用刀子割开脖子上的假皮，躲在后面的工作人员就迅速地通过导管，将血浆挤出来，造成喷血的效果。”
对于恐怖片来说，血浆无疑是必不可少的道具，在库布里克导演的恐怖经典之作《闪灵》中，最血腥恐怖的场景莫过于如同洪水般的鲜血从电梯中汹涌而出，淹没了走廊的那一幕。相比于电脑特效这些新兴技术手段，制作假血浆对于恐怖片道具师来说，可以算是“代代相传的手艺”了。刘吉说，现在制作假血浆的主要原料是色素、蜂蜜、水或者酒精，其中蜂蜜负责调解黏稠度，让假血浆看起来更真实。如果在冬天拍摄，就要用上酒精，避免假血浆凝结过快。