人类对美好事物的无限追求可谓天性，表现在电视广播方面，就是一路从黑白到彩色、从模拟到数字、从标清到高清走来，现如今又有 4K 甚至 8K 超高清在前面招手，这都有赖于电视技术的不断进步与发展，正是技术在推动着电视向沉浸式视听体验演进。而把电视新技术带入公众视野的很多时候都是国际性体育盛会，比如 4K 技术，早在 2012 年伦敦奥运会以至后来的 2014 年巴西世界杯、当然还有今年法国欧洲杯和里约奥运会都对一些比赛进行了 4K 转播，让人们领略了 4K 超高清电视带来的沉浸感之美妙。
4K 超高清技术提出以来，经过多年的推广，在影视娱乐传媒领域获得了广泛的认可，相关厂商纷纷推出 4K 制作设备产品、4K 制播全流程解决方案等等，制作设备业已实现系统化。显而易见，产业链已基本形成。国际上如此，国内也一样，电视台、影视制作机构、互联网视频公司、电信 /有线运营商、终端企业等多股力量进入市场、不同程度地发力 4K，绘就 4K 发展的大图景。

节目制作层面
4K来袭，放眼国内，涉足 4K 内容制作者越来越多，有事企两重性的电视台，有市场化的影视制作公司，更有带着新媒体标签的互联网企业。电视台方面，自 2013 年就尝试 4K 技术制作，从一开始使用单机摄制纪录片、专题片，到后来一些台搭建 4K EFP 系统制作综艺晚会，再到江苏台、上海台购置 4K 转播车进行跨年演唱会、体育赛事转播等等。电视台们虽然较早就涉足 4K 制作，但总体看其无论是投入、还是产出似乎规模都不大，依然处在跟踪跟进、积累经验的试水阶段。
而影视制作机构、互联网视频公司则不然，对 4K 技术表现出积极主动的态度，制作、出品一部部 4K 影视剧，后者甚至对一些演唱会等综艺活动进行 4K 直播并开始建造自己的 4K 转播车。最近半年来因大手笔投资打造 4K 内容服务平台而备受瞩目的 4K 花园 — 由优酷土豆与国广东方（CIBN）合资成立的公司，购置了大批 4K 制作设备、开始建造其第一辆 4K 转播车（基于 IP），号称将年产 3000 多小时原生 4K 内容并计划来年进行 20 多场娱乐演出的 4K 直播，目标是打造国内最大的 4K 内容生产和分发平台。届时，若如其所愿，国内 4K 节目内容可望进入量产阶段。就眼下国内 4K 市场而言，尽管 4K 内容在不断增长，但面对大尺寸平板电视销量逐年递增、4K 超高清电视占到平板电视总销量近五成的消费市场，4K 内容缺乏是一个十分迫切的问题。
播出传输层面
一直以来，在电视广播技术的每一次更新换代中，电视台都是以主导者的姿态示人。面对市场日益热捧的 4K 超高清电视，电视台方面却迟迟未有进行 4K 播出的举动。众所周知，中国的电视广播，由于政策的限制卫星接收不可行，地面电视尚未推广，有线电视则要占用多个现有频道带宽。于是，4K 节目的播出传输渠道自然而然转向了 IPTV、互联网 OTT 平台。
伴随着“宽带中国 光网城市”战略的实施，电信运营商们急切寻求业务转型，不约而同地将视频定位为基础业务，4K 的出现无疑是其创新业务发展的天赐良机。有鉴于此，四川电信，湖南电信，广东电信、上海电信、北京联通等运营商纷纷通过 IPTV 开辟 4K 影像专区，提供 4K 内容业务。截至今年 6 月，四川电信和广东电信的 IPTV 4K 用户分别逼近 400 万、突破百万。值得一提的是，今年 7月，作为中国 IPTV 集成播控总平台运营方的爱上电视传媒（北京）有限公司，推出了“爱上 4K”直播频道，这一国内首个基于 4K 的 IPTV直播频道的上线，势必促进 IPTV 4K 用户的持续增长。
与此同时，各大互联网视频公司以及有线运营商也不甘落后，分别通过 OTT、有线网提供4K 超高清直播频道、內容点播等服务。陆续进军 4K 的知名有线运营商有歌华有线、天威视讯、华数等，其中华数今年 8 月高调发布 4K 战略产品 — 4K 频道、4K 点播专区、4K 智能机顶盒，并拉来意欲成为“中国 Netflix”的 4K 花园董事长站台，彰显华数 4K 内容的助力来源；天威视讯则低调得多，在去年 8 月启动“百万超清计划”发展 4K 智能融合型超清电视业务，计划用两年的时间发展 4K 用户 100 万。
电信运营商也好、互联网视频公司也好，有线运营商也好，虽然都积极进行 4K 部署，但目的意图不同，前二者是要加入客厅大屏观看的争夺战，后者则是要对客厅大屏观看的争夺进行保卫战。不妨这么说，这一轮 4K 的发展推进是由电信运营商、互联网企业双双在主导。而随着今年 5 月我国自主研发的第二代数字视频编码标准 AVS2 颁布为国内广电行业标准，产业化指日可待，4K 播出传输标准的统一问题将得以解决。
终端显示层面
数据显示，去年国内 4K 电视机销量上千万台；2016 年第一季度我国 55 英寸和更大尺寸的平板电视出货量同比增长 80%，是全球增幅的两倍有余，其中 4K 超高清电视占到了 2/3，2106 年 55 英吋成为电视厂商出品的重点尺寸；与此同时，55 英寸及更大尺寸的 4K 电视价格同比下降超过 36%，低于全球平均售价。蓬勃的显示终端消费市场无疑刺激了 4K 超高清电视的旺盛的需求。
审慎前行的电视台
无论如何，电视台在电视技术发展中都具有举足轻重的地位。之所以在 4K 超高清上显得步伐不够快，是因为其自身面临诸多的问题与压力，比如当前最迫切的任务 — 加快推进媒体融合、高清化的完善、广告收入持续下滑等等。并且，短期内要大规模开展 4K 应用还有不少难题亟需解决，首先是制作和播出层面，用传统的 SDI 基础架构进行 4K 制作和播出难度极大，其次是 4K 制作系统成本投入巨大，再就是效率与效益（投入回报）。从电视台来说，要维持一个 4K 频道至少需要 1200 小时的 4K 节目，而 4K 节目要出量，就要建演播室、网络化制作与播出、转播车等系统。这还只是有形的成本投入，而维持节目制作正常运作的成本投入却是无形的并且难以估算。不言而喻，所有这些都会影响到电视台部署实施 4K 的决策。
具体到技术层面，由于 4K 的数据量非常大，制作中为提高效率就不得不进行压缩，而数据传送时为维持质量又要保持高码率，这是一对矛盾。另外，数据量大、带宽要求高，对形成高效率的网络化存储规模也带来难度。如此，压缩编码格式的选取至关重要。在高清化为主的当前，要规模化制作 4K 节目势必就要搭建 4K 制作系统，显然支持高清、4K 超高清混合制作的解决方案是不二选择。
针对影视后期制作的发展需求，知名厂商 Avid 不断以先进的技术和完善的解决方案来适配。在 4K 超高清领域，Avid 积极跟踪市场需求，强化其非编工作站 Media Composer 工作流程和技术性能，注重视频图像质量。一是将高清编码 DNxHD 扩展为 DNxHR 超高清编码体系，包含不同分辨率、不同比特率、不同帧率和码率的描述，以应对高清、4K、8K 的媒体工作流程。二是积极与前端拍摄厂家联动，支持多种新型原生编码格式，如 Sony、松下、佳能以及阿莱、RED 等影视行业主流格式，扩大兼容性、优化编辑流程、提高制作效率。在今年 BIRTV 上，Avid 重点展示了支持原生编辑 4K 媒体的 Media Composer、Media Central Platform 端到端超高清解决方案，前者搭载强大专业视频 I/O 接口 Artist | DNxIO，配合高扩展性共享存储 NEXIS E2/E4，可组建起高效率低成本 4K 制作网络系统，不失为电视台实现 4K 规模化制作之首选。

如同过往比如数年前从标清转向高清的时候一样，随着技术的不断成熟、产品的性能不断增强和价格的降低、节目以及资金积累到一定程度，借着技术系统更新换代以及重大活动比如国际性体育赛事的契机，电视台们自然会加大力度投入，推进 4K 发展。当然，还需要政策的指引。在国家广电总局《2016 年新闻出版广播影视科技工作要点》中提出，要开展 4K 关键技术和标准规范研究，鼓励有条件的电视台建立 4K 制播系统。作为国家电视台，央视已经制定 4K 发展规划，计划在 2018-2020 年开播 4K 频道。
行笔到此，笔者想到江苏卫视 2016 跨年演唱会通过中国电信 CN2 网络，为江苏、上海、广东、四川、海南、江西、重庆 7 省市 2000 多万电信 iTV 用户提供 4K 超高清直播。这也是首次全国大范围 4K 超高清直播。那么，在播出传输平台多样化的今天，是不是可以不纠结于频道播出呢？高清也好、4K 甚至未来 8K 超高清也好，都可以看成不同画质的电视业务，这样的话，未来人们坐在影院观看 4K/8K 超高清转播的演唱会、综艺晚会、体育比赛也不是不可期。