制片厂制度，是美国电影历史上出现的一种大公司生产电影的制作模式，其突出特点是采用流水线式的生产模式，以制片人为主导，强调明星作用。 制片厂制度奠定了好莱坞的辉煌。

背景：
很多人知道爱迪生是伟大的发明家（他发明了电灯、发明了可以投影胶片的“西洋镜”——后来被卢米埃尔兄弟在那基础上研发出世界第一台电影放映机），却不知道他也是个唯利是图的商人。
早在1908年，他便在纽约成立了一家影片专利公司“Motion Picture Patents Company(也叫Edison Trust)”，这是由十家大电影公司组成的横向联合，控制着电影工业的绝大多数专利以及交易运作，如胶片、摄影机和放映机，并按比例收取专利费。专利公司还收买了当时的各大电影交易所（发行公司），将其合并为一个庞大的垄断性交易机构：“通用电影公司”，企图独霸整个电影行业。
这个专利公司在业内欺行霸市、颐指气使，引起了巨大的反弹。
于是出现了一批游离于专利公司之外的“独立公司”。这些独立公司不断发展壮大，蚕食专利公司的市场份额，令其对行业和市场的控制越来越弱。也正是在这些独立公司的队伍中杀出了一批日后成为好莱坞巨头的创始人：卡尔·莱默尔――环球电影公司的创始人，明星制度的奠基者；威廉·福克斯――福克斯电影公司的鼻祖（该公司于1935年与二十世纪影片公司合并为“二十世纪福克斯公司”）；阿道夫·朱克――派拉蒙影片公司的巨头；以及马库斯·洛，他在二十年代重整了两个失败的公司（米特罗影片公司和高德温影片公司）成立了米高梅影片公司。
到了1929年，美国电影工业的基本结构就是——五家大制片厂是主导：派拉蒙、米特罗－高德温－梅尔（米高梅）、福克斯、华纳兄弟和RKO。紧跟着“五大”之后的是环球、哥伦比亚和联艺，称为“三小”。
这些电影制片厂决定了电影作为一种休闲娱乐形式的大众属性。
默片时代一张六毛五分钱的电影票就可以在铺设大理石地面、装点烫金内饰的电影院内买到一个舒适的座位，外加免费的咖啡。好莱坞的制片厂制度及其统领的电影王国就是在这些无数个“六毛五”上堆积起来的。
产生：
第一次世界大战结束以后的十年之间，对于美国电影而言，是一个征服全世界的兴盛时期。在世界各国，美国影片占着上映节目60～90％的优势，每年约有两亿美元被用来生产800多部影片。这样大的资金使电影行业在美国成了一种大规模的工业，在资本上可以与制造汽车、罐头、钢铁、石油、纸烟这些美国最大的工业相比拟。
派拉蒙、劳乌、福斯、米高梅、环球这些大制片公司，和华尔街的金融巨头如柯恩·洛埃伯银行、通用汽车公司、杜邦·德·奈莫尔、摩根、洛克菲勒等密切地结合在一起，资本家开始参与电影的运作。
这样一来，制片厂最关注的就是怎样多赚钱，董事会也只根据影片的利润率来估量他的价值，影片拍摄完全以票房收入为指导原则。
在这样的背景下，电影制片人麦克·塞纳特(MackSennett， 1880—1960)发明了一整套独特的电影制作方法——制片厂制度，对好莱坞未来的发展起了决定性的影响。塞纳特生于加拿大，早年是个钢铁工厂工人，因为醉心于喜剧表演，便去纽约当了滑稽戏演员，1908年来到好莱坞，曾在格里菲斯手下当过三年喜剧演员。1912年他在两位赌场老板的支持下建立了著名的启斯东制片厂。在这个制片厂里，塞纳特创造了一种独特的制度——一部影片从开始到完成像流水线一样，强调集体的智慧和细致的分工，并由制片人决定一切。
特点：
1、流水线式的生产方式。制片厂内分工精细，影片制作从故事创意到拍摄完成，每一环节都有明确的分工和具体的部门和集体进行操作，个人的创造消融在集体合作之中。
他们拥有一切拍片设施，有规模巨大的制片厂、巨大的摄影棚，外景地建有整座的村庄、市镇、码头、车站，为了拍摄西部片而购置巨大的牧场，长年饲养大批马匹和牲畜。公司艺术人才和技术人才齐全，通过合同方式各自有自己的专业队伍。他们还控制了全美国乃至全世界很多地方的电影发行网和电影院。
2、制片人拥有至高无上的权利，在影片制作过程中所产生的作用凌驾于导演之上。制片人是实现影片商业价值的关键，是连接金融势力和影片制作过程的枢纽。因此，为保证影片的盈利，他可任意更换制片导演、演员等人选，甚至改变剧情。
3、产生了明星制。流水线式的生产方式使电影越来越缺乏创意，明星制因此诞生，并弥补了制片厂制度的先天弱点。保障影片市场收益的最有效的方式便是利用电影演员在观众心目中的特殊地位，使演员成为具有票房号召力的明星。
4、 类型电影。好莱坞全盛时期的巨头们经常关心的是他们所生产的影片的商品价值，他们宁愿生产相互雷同而不是独具个性的影片。
类型电影有三个基本元素：一是公式化的情节：如西部片里铁骑劫美，英雄解围；强盗片中抢劫成功，终落法网；科幻片中怪物出世，为害一时等。二是定型化的人物：如除暴安良的西部牛仔或警长，至死不屈的硬汉，仇视人类的科学家等。三是图解式的视觉形象：如代表邪恶凶险的森林，预示危险的宫堡式塔楼，象征灾害的实验室里冒泡的液体等。
制片厂制度虽然符合影片生产的商业规律，但却扼杀了很多具有艺术才华的电影人的创造力，使电影艺术逐渐走向程式化和类型化。随着电视的兴起、独立制片的冲击和具有艺术色彩的欧洲电影涌入美国，美国电影业也开始注重导演的地位。经过一系列的调整，制片厂制度在一定程度上克服了压制艺术的弊病，生产出了不少具有艺术创造性的商业电影。才有了现在如此繁荣的好莱坞。

联想到李安导演前段时间在上海国际电影节上对于中国电影行业关于资本热钱和明星效应的一些反思和建议，中国的电影行业也亟需一种适合自己的工业流程和商业规范呢。要不仅仅从票房上赶超好莱坞，也要从技术和艺术层面、从工业层面赶超好莱坞。很期待这一天的到来！
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