“鲨鱼”滑轨里走出的隐形冠军

2016-06-24 12:52

朱昔华操作遥控滑轨，摸索其运行细节。南方日报记者王云摄

全球电子电气工程巨头西门子，每百位员工拥有10项专利；顶级的隐形冠军公司，每百名员工拥有30—35项专利。而在中山，有一家只有50名员工的小公司，却拥有40多项国家专利。
中山市城桂公路三乡物流中心附近，路旁一片挂着“IFOOTAGE”（印迹）招牌的小工厂，四年多来几乎从不为外界所关注。就是这家2011年才成立的摄像器材公司，在前3年时间里接近零销售却坚持技术攻关。2015年，当它突然一跃收获近千万的年营业收入，并凭借自主研发设计的三轴无线电控系统S1A3以及摇臂M1三代获得设计界奥斯卡大奖——2016德国红点产品设计奖，业界才开始关注到这家企业。
为什么是它？一家初始研发设计团队仅仅有3个人的小企业，为何一直专注于摄像配件的细分市场甘当“行业配角”，又如何凭着自己近乎偏执的“工匠精神”成长为小市场里的隐形冠军？
三年磨一剑零销售支持技术攻关
深夜，全公司所有灯灭了，唯独一间办公室灯火通明，一直亮到最后。创意、画草图、修改、打样、测试……凌晨12点，拿起修改多遍的图纸或样品，朱昔华默默关灯，走出公司。这便是2011年至2013年，朱昔华最常见的一个工作日。
  1983年出生于江西莲花县的一个小山村，2011年高中毕业后做过机械学徒，学过模具制造，2004年开始进入外企担任设计师。2011年9月公司成立初始加入印迹成为设计总监，朱昔华和一名平面设计师以及一名结构设计师，便撑起了整个公司的设计与研发工作，加班加点精雕细琢早已是家常便饭。而就是这样一个三人团队，却在日后斩获了德国红点、日本DGP等众多国际大奖。
  关起门来做了三年研发——这是印迹总经理段金华对自己这个近乎偏执的研发团队的评价。
  2011年9月至2014年的3年多时间里，100多万元的年营业收入要支撑整个公司的生产、研发及员工薪酬，这家无人知晓的小公司不仅没有忙着销售，反而在负债经营。他们瞄准的却是当时摄像器材界非常不看好的一个同质化产品——摄像滑轨。
  “很多人说，失败几率太高了，你们还敢做这个产品，疯了吧！”朱昔华介绍，当时钢轨做成的滑轨几乎火遍了天，销售已经非常稳定。用钢轨做成的各种滑轨，因为可以固定摄像机实现防抖动的功能，行业内产品已经比较成熟和同质。
  “我当时喜欢和众多摄像师聊天，结果我发现，虽然钢轨生产已经非常成熟，却存在许多使用痛点，真正理解摄像师的产品太少。”朱昔华发现，当时的钢轨不仅产品极度笨重，接近10斤，而且摄像师因为拍摄需要，常常要配备各种长度的滑轨，但当时所有产品设计均无法调整规格，拆卸非常麻烦，他笑称：“摄像变成一种考验臂力和熟练程度的工作，摄像师还要做大力士。”
最关键的技术难题是，当时的产品普遍都是钢轨与钢轮硬接触，因为缺乏阻尼设计，一旦在使用中有灰尘等细沙进入钢轨，无法清洗的滑轨使用时就会出现卡顿，摄像机在滑轨上进退就会造成画面不稳定。
通过碳纤管替换钢材降低了滑轨产品重量，材质变化也让滑轨与滑轮的接触更为顺畅，同时用铝材与碳纤管做连接实现产品可拆卸及伸缩——2012年3月份，朱昔华团队通过多次进行修改、检测、试产，实现了滑轨材质及拆卸使用的技术攻关。不仅技术创新上更多体现人性化，而且快速拆卸的模块式结构，可让用户根据需求进行个性组合。
  当整个公司都在欢呼，以为辛苦近一年的新产品就要量产投向市场，朱昔华研发设计团队却冷静地决定暂停生产。
  为不到0.005毫米工差推倒重来
  为什么要停产？朱昔华先和记者讲了一个“故事”。
  在研发可以伸缩的碳纤管滑轨时，一开始，他并没有想到需要用铝材做伸缩连接口的材质。可是，当朱昔华将小批量生产出来的测试产品交给了助理，助理两分钟内几乎将所有产品都“报废”了。
震惊的朱昔华仔细检查了产品，发现了其中的重要原因。碳纤管材质非常软脆，当两节滑轨通过旋转实现螺纹连接时，只要出现一点点偏差，连接口就会出现很大的磨损。朱昔华惊呆了，最后发现，因为自己非常熟悉相关产品的使用，所以在连接两节碳纤管时会水平180度对接好再扭转，而一般人在对接时并没有这样的使用习惯。
“至此我明白一个道理，设计产品不能仅仅从技术角度出发，而新产品要用不专业的人士来测试。”
  回到2012年3月，为何精心设计出新产品却决定暂停生产？——仅仅是因为不到0.005毫米的工差。在制造领域，0.005毫米以内的制造工差是允许存在的，也就是说这并不是属于误差。
即使因为更换了材质、改进了技术，破解了重量及携带的用户使用痛点，但朱昔华很快发现，也就是这不到0.005毫米的工差，却会导致一个细微的问题，始终让他无法说服自己将产品投入市场。
  “滑轨在使用的时候，会因为这样微小的工差，造成滑轮与滑轨的摩擦和卡顿，也就是说摄像机始终会出现小幅度的抖动，让画面不稳定。”彼时的朱昔华想起了儿时常常与父亲一起修理柴油机，能不能运用单缸柴油发动机或冲压机床等原理，在滑轮上加上一个“飞轮”，以能量的转化减轻摩擦？
  “飞轮是具有较大转动惯量的轮状蓄储器。飞轮通过同步带连接到滑块，当用力过大，滑块移动速度过快时，飞轮的重量与皮带滑轮会增大阻尼，把能量贮蓄起来，使画面移动不致于突然太快。当用力过小，滑块的移动速度过缓时，飞轮能把能量释放出来，使画面不致于突然慢下来。飞轮可以用来减少滑块移动过程中的速度波动，达到画质平稳的效果。”于是，为了那微乎其微的细节，朱昔华团队几乎将原来的产品全部推倒重来，又持续地研发了一年半时间。
2013年底，朱昔华团队打造出改变摄像滑轨核心难题的产品——“鲨鱼”滑轨。在他眼里，其主导设计的三轴无线电控系统S1A3以及摇臂M1三代获得2016德国红点产品设计大奖，都不比这个产品让他感到骄傲。
  朱昔华用近乎执拗的态度悟出的道理，也让这个团队在精益求精的工匠道路上一路狂奔。
  除了两个红点设计大奖，朱昔华团队研发设计的山猫手持稳定器、“长颈鹿”小摇臂、鲨鱼滑轨、魔杖在日本DGP产品设计奖评比中获得三个金奖和一个铜奖，“长颈鹿”小摇臂更获得了德国DigiFoto杂志颁发的DigiFoto Pro Award金奖。
统筹：赵威郑平陆兴华
撰文：南方日报记者覃素玲
转自：http://news.sina.com.cn/o/2016-06-24/doc-ifxtmses0865990.shtml

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