题图为Thomas Furness博士（左）在实验室，这是他在西雅图普通的的工作室之一，也是他RAT实验室的大本营。
Thomas Furness被认为是我们今天所认知的VR领域的先驱。他经常被称为“虚拟现实之父”：现在72岁高龄，他设计了能模拟出虚拟驾驶舱感觉的飞行模拟器，已经在VR领域奋斗了四十余载–比Oculus Rift的创始人活的还要长。而随着他的长相和风度，Furness会成为令人信服的圣诞老人。正如许多专业人员预测的那样，Furness也认为VR将成为2016年科技关键词。作为虚拟世界协会的创始人，他梦想着有一天这一技术可以解决我们最深切的社会问题。
我们是在他吵吵嚷嚷的个人RAT实验室与他会面的，实验室就在西雅图繁忙的街道上一个不起眼的工作室内。（“RAT”意思是 “rockin’ and thinking”，且rockin具有这个词的两种含义）。我们谈到真实和非真实的细微分界，VR缺陷的一面，明亮的未来前景还有虚拟可展示真实的美。
看起来，虚拟现实已经站在风口浪尖，并且会融入主流应用。现在很多人认为2016年VR将成为科技关键词。从过去到现在发生了什么变化呢？
我们现在掌握的技术前所未有。之前我们当然也有这样的梦想，但计算处理还不够好。我们也没有足够高分辨率的屏幕。现在正在转变的是从输出的技术到内容方面。所以我觉得在2016年，人们会买这些东西，并且对于生产内容的人们来说，这是最好的时期。

VR好像并不是对每个人都适用，有些人体验时感到不舒服。
这是为什么呢？这个恰好证明了大自然是有意这样做。因为当我们眼睛告诉的与我们的前庭机制，即我们的内耳–制衡机制传递的信息之间产生冲突时，如果眼睛说：“你是在过山车，”但你的内耳说：“不，你不是，你是静止坐着的，”线索之间的冲突会打乱大脑。所以大脑出现唯一的解决办法是：“我吃过一些毒蘑菇。”而我该怎么办？ 吐出来以避免中毒。当感知无效的时候，这就是人体的自然机制。所以当你有这样的冲突时就会发生的。
在洛杉矶电子娱乐博览会上的与会者播放索尼公司Morpheus London Heist视频游戏，戴着VR头显来回移动控制器。有一些人他们就没有那么大的反应，这些通常是视觉的主导人。但前庭主导的人从他们的头部感应的较多，反应就比较大。
现在我们知道是什么原因导致的问题，经过充分研究，我们会知道如何解决问题。我们有一些技术，运用到虚拟世界或者去限制某些类型的运动，从而尽量减少影响。
对许多人来说，虚拟现实与游戏有关，但您曾说VR会改变社会—会影响到我们如何应对像世界饥饿，甚至疾病这些问题。那么VR技术怎么能够做到这一点呢？
我认为，我们短期内可以做到的最大的事情就是教育，帮助人们意识到问题–我的意思是以内在的方式意识到。我们可以从大脑里意识到而非只是心里，VR能做的是要进入心里是因为它更接近且属于个人化的。虚拟现实是将你的感官移到另外一个地方的方式。这样你可以与其他懂科学的人合作，而这些技术可以帮助变化发生。所以你确实相信这一技术能够提高我们对事和人的同情心。
当然！但这不是在真实世界发生。
好，我们举个例子，比如你想要进入一个虚拟森林。你进到一个虚拟的森林然后你成为一棵树。你是一棵树。你从土壤中吸收养分。你看到自己在森林里生长，你延伸树叶并和太阳发生光合作用。这一切就是这样进行着 – 你的朋友是一只鸟，飞来并落在书上开始筑巢。你的另一个朋友是给疏松土壤的蚯蚓。所以，你以这种内在的方式体验这样的生态。
现在，这并没有进入真正的森林。但是，当你进入真正的森林，你看到一棵完全改变了的树。现在你明白：我就是一棵树；我的意思是，我的确是一棵树。但我认为这样做就是让我们感知到现实世界是多么美丽。
VR将在哪些领域产生重大影响？比如未来3-5年内，有哪些现在还没实现的领域？
当然最大的短期影响之一将是培训。其中VR能做的一件事就是给人们实践培训与模拟。类似于我们在商业航空公司用来做飞行训练，还有在医疗保健中，以及帮助人们学习如何修复像发动机或复印机等。甚至或许还有修复人体？尤其人体！这还需要很长时间训练这一专业，有了VR发展的速度将显著加快。一直以来，训练医生的时间成本都很高，而通过VR可以很显著地改善这一问题。比如过去实习医生要学会一个手术的上手时间的机会非常有限，而用VR，一天可以实践50次。不仅如此，还可以将患者的并且做各种不同的设置。

此外，我们还没有真正做到“心灵融合”–我的意思像在《星际迷航》，在那里Spock 能够与他人合并大脑。这是最终的通信系统。VR将让我们做到这一点。这将让我们看穿别人的眼睛，让我们在共同做事情时传达我们的观点，给我们一个空间。
密苏里州哥伦比亚的Dale Garrett，现年已96岁的二战老兵，通过VR体验了一把战争纪念馆。
还有另一种整体区域的设计。现在我们经常用2D来做3D设计。我们把东西放在屏幕上。但是为什么不用3D设计3D呢？你可以在虚拟世界进行真正的雕刻。
有了技术我们就有了新的责任；有点像分裂原子弹。我们也在释放无穷的力量。
随着VR更加触手可及，变得更加主流化，我们应该怎么保持虚拟世界和真实世界的分界线呢？
那么，这是一个很现实的问题。什么是现实？这个或许最应该去问哲学家。
但是我认为所有即将发生的都将成为现实。当你想到了什么，我们就会在现实中实现。全人类可以体验的所有的事情，这就是所谓的现实。
如果一个物体像只鸭子，动作也像鸭子，声音也像，它或许就是一个鸭子。但也许不是只鸭子，不是一只真正的鸭子。当我们体验的时候，它是真的鸭子，但又没有在那里。这确实是个比较有意思的问题，越来越多的人会说，“好吧，越是真实，你越是没法区分这二者。”
有问题的地方在于当你穿越墙壁或者其他类似的动作的时候。比如说我习惯于穿越墙壁，穿越大门，但是你在真实世界我没法做到的。另外虚拟食物也不那么美妙，没有维他命，没有营养。但是虚拟减肥可能是个新的生活方式。

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