故事将时光拉到100年前的1914年，第一次世界大战刚刚开打，在平安夜，英德两军对峙的战壕里，突然传来了圣诞的歌声，突然，有一个士兵高举着双手站了出来，对垒的英德两军纷纷走出战壕，像兄弟一样问候、聊天、交换礼物。他们甚至踢起了足球赛，只有隐约的枪声提醒他们战争还在继续……场面非常温馨，似乎让交战双方忘记了战争的残酷和无情。
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圣诞节休战（英语：Christmas truce）泛指发生于第一次世界大战期间的平安夜或圣诞节中，德国与英国或是德国与法国军队间一些短暂且非官方的休战，而狭义的圣诞节休战是指从1914年圣诞节延伸到1915年年初的那段时间，英德军队于各自驻扎的西线所发生的休战行为。此外在1915年德法军队之间也有一场圣诞节休战，而类似的情节也在1916年复活节的东线战场发生过。


第一次世界大战是指从1914年7月28日到1918年7月28日，自欧洲开始波及到全世界许多大国的世界大战；整体大战以三国协约为中心，一同对抗同盟国而陆陆续续发生大小战事。
1914年8月3日，英国因为德国入侵比利时而对其宣战，要求必须维持比利时的中立。到了9月3日时，德军对法国西边境内的军事推进，已来到距离巴黎仅约70公里（43英里）处。然而在第一次马恩河战役时，法国与英国军队借由出现在德国第一、第二军团之间的缺口，进而强攻迫使德军撤退，结束了德军在法国境内的推进。最后德军撤退至埃纳河北边处，转入战略防御并开始于此处挖掘战壕，成为在接下来三年西线僵持局面的肇始。而随着德军的挫败，双方军队在奔向大海作战中皆试图尝试包围敌对方的侧翼，进而歼灭之；很快地，从北海到瑞士边境的土地上，双方各自延伸其战壕系统。
到了1914年圣诞节的准备期间，开始出现了一些和平倡议。在接近1914年年尾、同时也是第一次世界大战的第一个圣诞节时，出现了一封为了和平的“圣诞节公开信”，这是由101位英国妇女参政运动者署名并寄给“德国与奥地利妇女”的公开讯息。教宗本笃十五世亦在1914年12月7日，向正在交战中的各国政府呼吁签订正式的休战协定，恳求“至少在天使歌咏之夜，让枪炮沉默下来”。然而，这项呼吁被各国官方严正回绝。

尽管双方没有正式的休战，仍然有大约10万名的英军和德军沿着西线陆续中止了战事。第一个休战案例始于1914年12月24日的平安夜，当时德军在比利时伊佩尔地区开始装饰起他们的战壕周遭。这些德国士兵先是在他们的战壕与圣诞树上摆上了蜡烛，并唱起圣诞颂歌来庆祝；英国士兵则唱他们自己语言的圣诞颂歌做为回礼，接着两边开始互相对彼此喊著祝贺圣诞节的话语。很快地，双方在无人地带开始有一些的交流，士兵们互相交换起食物、香烟和酒等小礼物，还有像是钮扣与帽子等来作为纪念品。
在那一晚里，该地区的火炮真的陷入了沉默。这次休战也让刚阵亡的士兵有空档的时间，带回各自战线后方集体埋葬。此外，双方也共同举行了联合礼拜。然而，这些亲善交流并非完全没有危险性，还是仍有一些士兵被敌方所射杀。而在许多地区休战只持续到圣诞夜结束，但仍有一些地区持续到了元旦。赫拉斯·史密斯-多伦英国第二军团（英语：II Corps(United_Kingdom)）指挥官赫拉斯·史密斯-多伦（英语：Horace Smith-Dorrien）爵士在得知这件事后相当生气，发布命令严格禁止与敌对的德军有任何交流。大战接下来的几年内，炮队炮击手受命在平安夜仍要确保战斗不会再次中断。军队也被轮流调防到前线各地的不同防区，以免他们与敌人过于熟悉。尽管上层如此命令，但各地还是有故意抑制战斗的状况，像是双方火炮在固定的时间打到固定的地点上，以免对方发生伤亡。
而在1915年的平安夜里，德军战线用一个奇特的方式发出了和平提议——一颗足球。英国皇家威尔士燧发枪团（英语：Royal Welch Fusiliers）的二等兵柏堤·费尔斯特德（Bertie Felstead）在圣诞节唱了一夜的圣诞歌之后，回想起那时双方士兵在黎明时自发地爬出各自战壕，那高涨起来的友好气氛：“这件事本身来说，与其说是场足球赛，更像是人人都可参加的到处踢球活动，就我所知那时每一边都可能有约有50人加入活动。由于我个人很喜欢足球，于是我也参加了。我不清楚那场足球赛持续了多久，可能有一个半小时吧。”费尔斯特德之后于2001年7月22日去世，享年106岁。他死后，另外一名英国老兵阿尔弗雷德·安德森成为这场休战最后的参与者，安德森之后于2005年11月21日在苏格兰纽泰尔去世，享年109岁。


1914年12月7日，英国大主教提出一个建议：为前线作战官兵提供一个临时间隙，以庆祝圣诞节。这个建议很快得到德国方面的积极响应，双方官兵家属和朋友也在为他们能过一个充满爱意和欢乐的圣诞节而努力。家属和朋友们准备了信件、圣诞卡和包裹，包裹里面塞满了温暖的衣物、食物、香烟、药品。为了增加前线圣诞节的气氛，他们甚至还制作了小小的圣诞树。
在欢庆圣诞节时，德军比英军表现出了更大的积极性，他们作了充分的准备。圣诞之夜，德军官兵把他们用蜡烛精心装饰的圣诞树拿出来，放在堑壕的矮墙上。数百点烛光映红了堑壕，照在官兵们兴奋的脸上。英军官兵也看到了这些光亮，但是他们搞不清德国人究竟在做什么。英国的监视哨向他的上级报告了这一异常情况，得到的命令是：可能是骗局，不要开火，要密切监视他们。随后，英军官兵听到了德国人庆祝圣诞节的声音。参战的陆军中尉肯尼迪回忆说：“圣诞之夜，对面堑壕的歌声和欢笑声飘向我们，我猛然听到一个德国人在大声喊叫：‘英国人圣诞节快乐！’这时，我们才意识到德国人正在尽情地欢度圣诞之夜，情绪立即受到感染。一个英军士兵高喊：‘你也是！’随后，双方一起唱起了圣诞颂歌。”
另一个英军士兵回忆道：“当我们唱完歌时，他们所有的人都鼓起掌来。这的确是一件非同凡响的事：在战争中，两个敌对国家的士兵，唱着同样一首圣诞颂歌。”发生在圣诞之夜的动人故事，在圣诞日这天仍然继续着。德军士兵在堑壕中对着他的敌人高声喊道：“托米，你过来看看我们！”名叫托米的英军士兵则回答：“不，你到这里来吧！”
在很多地方，双方主动派出代表在彼此阵地之间的“无人地带”进行谈判，达成这样的协议：如果你们不开火，我们也不开火。人们纷纷爬出堑壕，三三两两地聚在一起，互相握手，彼此交谈，祝贺圣诞快乐，好像是多年的老相识。他们说笑着，交换香烟和纪念品，观看亲人和朋友的照片。许多士兵见到了渴望见到的敌人。休战期间，英德双方还共同为阵亡者举行了安葬仪式。他们把双方阵亡者的遗体抬到“无人地带”，整齐地摆放在一起，然后举行一个简短的仪式，寄托他们对死者的哀思。更令人意想不到的是，在休战期间，英德双方官兵在“无人地带”进行了多场足球赛。其中一场球赛是由一个英军士兵制作了一个简易的足球，在人数和时间均无限制的情况下开始了比赛。双方队员兴致盎然地奔跑在宽阔的“赛场”上，直到这个球被铁丝网扎破而泄气为止。此次比赛英军以3比2获胜。


在孚日山脉（Vosges Mountains）的伯恩豪斯汀山上，占领阵地的德军团军人理查·席尔曼（Richard Schirrmann），写下了在1915年12月发生的事件记述：“当圣诞铃声从孚日山脉战线后方的村庄之间响起……一件和平的事令人难以置信地发生了。德国与法国军队自发地达成了和平，并停止战斗。他们穿越废弃不用的战壕地沟拜访彼此，然后用红酒、科涅克白兰地与香烟来交换威斯特法伦（Westphalia）的黑面包、饼干与火腿。由于这场交换举动正合他们的意，所以即使在圣诞节结束后他们仍是好朋友。”他与法军隔着一条狭长的无人地带，他描述这地带为：“散落着早被打烂的树，地面已被炮火轰炸，一幅由地穴、树根与破烂制服组成的荒芜景象。”军队纪律很快地就恢复了，但席尔曼深思著那起事件，心想是否“能让所有国家富有思想的年轻人，都能得到可以会面认识彼此的适宜场所。”在这之后，他便在1919年创立了德国青年旅馆协会。
2006年11月7日，邦瀚斯（英语：Bonhams）拍卖公司拍卖了一封由不知名的英国士兵所写的长达十页的信，这封信最后由歌手克利斯·迪·博夫（英语：Chris de Burgh）以14400英镑的价格成交买下。这封信记录了1914年圣诞节时英军与德军之间的事件情况，标题写着“英国远征军，1914年12月25日星期五”，开头则是“我所亲爱的母亲，这将是我所度过以及未来可能度过的圣诞节中，最难忘的一个圣诞节。”之后继续续写有：“德国士兵开始在他们战壕边缘摆满了灯火并前来我们这边，祝我们圣诞快乐之类的……而我们之中也有一些家伙跑去拜访了他们的战线。”信的最后则写着“向所有的邻人致上和蔼的问候。附上满满的爱。
从头到尾参与这场战争中的布鲁斯·班斯法瑟（英语：Bruce Bairnsfather）则写道：“我绝不会忘掉那独特又不可思议的圣诞节。……我遇到一名德国军官，我想他应该是陆军中尉之类的阶级，然后在当下我起了一点收藏家的心，向他暗示说我对他的一些钮扣很有兴趣。我拿出我的导线剪，灵巧地剪下他的一对钮扣到我的口袋里。然后我也给了他两个我的钮扣作为交换。最后我看到我们一位稍微算是业余美发师的机枪手，为一个很配合其的德国人修剪他那长得不自然的头发；当剪刀在他脖子后面来回时，那德国人很有耐心地跪在地上让他理发。”
2008年11月11日，法国弗雷兰吉安举办一场圣诞节休战的纪念活动。同日，来自英国皇家威尔士燧发枪团（英语：Royal Welsh）第一营和德国371装甲掷弹兵营的士兵，在当时1914年圣诞节双方士兵爬出战壕共同踢足球处，举行了一场足球象征赛，最后结果是德国以二比一赢过英国。

在文学与流行文化的领域里，有很多以圣诞节休战为主题的作品。如英国与德国的作家在其一些未删节的书籍中都曾有出现过（见“延伸阅读”章节）。2005年，英德休战的真实故事被改编成法语电影《圣诞快乐》，片中由法国、苏格兰与德国士兵的观点来描述这起事件。电影由基斯顿·卡尔朗（英语：Christian Carion）担任编剧与导演，于2005年戛纳影展首映。
英国民谣歌手麦克·哈汀（英语：Mike Harding）在他的歌曲《1914年圣诞》（Christmas 1914）中亦讲述了这个故事，而美国民谣歌手约翰·麦克卡森（英语：John McCutcheon）的《战壕里的圣诞节》（Christmas in the Trenches）、美国乡村音乐歌手葛斯·布鲁克（英语：Garth Brook）的《贝洛林苑》（Belleau Wood），以及美国乡村歌手柯林·雷（Collin Raye）的《It Could Happen Again》亦与此有关。1990年The Farm乐团的《All Together Now》也以此休战为基调，之后更成为2004年欧洲足球锦标赛英格兰球队的队歌。1983年保罗·麦卡尼《和平烟斗》（Pipes of Peace）的音乐影片中描述的也是这场休战。


此外，在福斯电视系列剧《宇宙之外》（Space: Above and Beyond）的圣诞节特集《星之河》（River of Stars）里，乔尔·德拉富恩特（英语：Joel de la fuente）所饰演的角色讲述了1914年圣诞节休战的事情。他并将这件事与之后三年的战争做对比，指出这是人类历史上最宝贵的东西。

圣诞节休战”（Christmas truce）视频

圣诞节休战”（Christmas truce）视频花絮