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时至今日，由制片和发行构成基本面的电影工业仍处于不断的变革之中，并形成了集多种面貌于一体的商业模式。本节中将要谈到的制片业，主要由冲印、融资和制作几个部分组成。任何想概述这一复杂流程的人，都需要具备简化的能力。接下来，我将对电影工业的运作方式作一个简要说明。
1993年，一个典型制片厂生产一部影片的成本一般高于1000 万美元。反过来想，作为独立制片人，你则基本上不可能获得高于这个数目的融资，除非你是国际知名的电影大导演，比如说朗·霍华德或马丁·斯科塞斯。如今，已经不存在过高的融资门槛了，像梦工厂、巅峰娱乐公司等这类的机构，都能获得数百万美元的融资。这得归功于对冲基金以及外国投资的涌现。然而，许多高预算的电影需要庞大的资金支持，这样的支持通常也只有制片厂才能给予。偶尔，制片厂也会冒险尝试制作低成本（对制片厂而言，低成本意味着制作成本在1000 万美元左右）的电影。然而，制片厂的优势在于它们可以通过制定15 到20 部的低成本影片一揽子计划，达到分散投资风险的目的。通常，制片厂更偏爱为单本的大片融资。如《纳尼亚传奇2：凯斯宾王子》（The Chronicles of Narnia: Prince Caspian，2008），其融资规模就高达2 亿美元。
相反，如果独立电影投资人效法制片厂，把宝押在一部电影上，无疑是作茧自缚。可以确定的是，如果有经验的制作人运作的独立电影融资规模超过1000 万美元的话，那么，这部电影肯定获得了制片公司的支持，而制片公司通常都有国外财团的资金撑腰。但是，一个财团仅仅投资一部电影的情形并不常见。投资一部1000 万美元的电影，至少需获得2500 万美元以上的票房，才能冲销预算及发行的成本。
电影制作共4 个典型步骤：构思、前制片阶段、制片阶段以及后制片阶段。在构思和前制片阶段，进行的主要工作是剧本创作。通常制片厂也会先看剧本，如果他们对剧本不满，还可能涉及修改剧本的工作。剧本通过审核之后，制作方便开始着手于雇佣创意团队（包括导演和技术人员等）、安排拍摄时间和拍摄地点，并完成其他需要完成的准备工作。在制片厂，通常有两种拍电影的方式。
第一种是从一个故事创意开始，这一创意可能来自制片厂的高管、知名作家或者制片人。如果创意可行，制片人将雇佣剧本作家对创意进行润色。很多制片厂的管理人员都喜欢这种工作方式。第二种方式比较不同，制片人的代表会把剧本或原著书籍送到制片厂，如果故事是可行的，那么，这个故事很快便能获得实质性的推进。制片厂同样会对剧本进行润色，并决定预算的大小。交易的本质取决于剧本或创意的质量。值得注意的是，一个电影项目的启动并不意味着制片工作的开始，因为制片厂同时运作着好多个项目。在酝酿过程中，一个项目可能需要做出重大调整，也可能直接被扼杀在摇篮中。紧接构思的是前制片阶段。如果在构思阶段没有组成创意团队的话，那么这个工作就需要在前制片阶段完成。在这个阶段，项目极可能获得制片厂大开“绿灯”（获得融资以开始项目）的机会，这意味着本阶段的工作比构思阶段更为集中。
雇用非核心团队成员、形成书面合同并签署合同的工作都需要启动。在过去的20 多年里，口头协议引发了不少诉讼，制片人最好在开始拍摄之前签署完所有的法律文件。制片开始的标志是主要成员已经加盟并持续处于工作状态（虽然主要的成员并非一定一直处于工作状态）。一旦一部电影走到这一阶段，制片厂就不太可能中途停止制作该部电影。即便影片超出预算的范围，制片厂通常还是会想方设法地完成它。
在后制片阶段，需要剪辑电影，这就要把原始的电影胶片资料转录为电子格式，以方便影像的处理。此外，电子格式也易于混入音效。在某些影片中，还需要融入特效。要制作和完成一部电影，在这4 个阶段会产生一些费用，这些费用统称为“消极成本”。在电影完成之后，为实现院线发行放映，需要制作电影的拷贝带。然而，拷贝以及广告的成本被归入拷贝和广告费，这一部分不属于制片的消极成本。虽然后制片阶段可能持续6 到9 个月，但是技术的变革缩短了这一期限。
摘自：《电影制片人融资指南》