在大自然和荒野中边拍摄边创造视觉故事通常耗时长、投资大，当然最后可能会产生轰动效果，正如《帝企鹅日记》和《迁徙的鸟》曾经创造过票房奇迹一样。这类影片的摄制耗时较长、投资巨大，所需技术难度大。但电视节目里那些制作成本相对较低的自然历史纪录片的情况又如何呢？
 
导演霍莉•斯塔德勒为国家地理制作了时长半小时的系列片《美国最后的红狼》。她拍摄野生动物影片的经验部分来自那次为探索频道拍摄纪录片《花豹家族》（The Leopard Son）的制作经历。该片由国际知名的野生动物摄影师雨果•凡•拉维克（Hugo Van Lawick）掌镜。霍莉说：“《花豹家族》最初叫《巨猫》（Big Cats），是一部有关非洲塞伦盖蒂的狮子、猎豹以及花豹的故事的影片。”该片用35mm胶片拍摄了近一年的时间，故事情节经历了拍摄现场和剪辑机房中的衍变，最终聚焦于美洲豹身上。影片真实地记录了幼年花豹成长为成年豹的戏剧性故事。斯塔德勒和剧组一起在塞伦盖蒂待了几个星期，他们在那里亲眼目睹了凡•拉维克抓拍动物自然行为的经过。“凡•拉维克从来不控制周边环境，相反，他会让动物适应他的存在，他会很有耐性地跟动物待在一起。就这样我成为了完美主义者，只有这样才能拍出成功的野生动物影片。”

随着有线电视的不断发展，可用的制片经费却在不断减少。因此纪录片制作者必须想方设法拍摄出高质量的野生动物影片，同时又不能在让动物适应剧组的存在上花费太多的时间。由于这关乎拍摄野生动物的道德问题，事情变得有些棘手。有些诸如投放动物尸体做诱饵，诱导动物到指定位置获取食物的行为引起了广泛的争议。斯塔德勒还指出有些人反对影片拍摄者在夜间使用照明灯光，因为这样有可能导致动物被猎杀。“我正在努力做的就是找到一个两全其美的工具。譬如，我们与野生狼群之间的最近距离是25英尺，此外我们无法再靠近。他们获取了我们投放的动物尸体后就立即离开。我们也没有办法接近其洞穴。我们曾经设想过安装远程摄影机，用传感器对它们进行跟踪，就像我在影片《波涛汹涌的水域》（Troubled Waters，东京广播电视台播放的时长一小时的影片）中那样。但这样做也就可能只拍到一两个镜头而已，因为动物不会老待在一个地方。”

红狼曾一度在野生环境中灭绝，它们曾由美国鱼类和野生动物保护组织圈养，然后被放生到位于北卡罗莱纳州的鳄鱼湖国家野生动物保护区。这项活动始于20世纪80年代中期。目前仍有一些红狼处在圈养环境中。斯塔德勒恰巧抓住了这一机会，拍到了她想要的近景。斯塔德勒和摄制组人员戴着面具藏在红狼后面，摄影师则站在对面25英尺以外的地方，镜头穿过栅栏，拍摄到了工作人员将一头鹿的尸体投放给这些狼群的情景。“我们就这样拍到了很多精彩的狼的特写镜头。如果没有这次机会，想要拍到这种镜头，我们只有在野外花上几个月的时间让狼群适应我们的存在，但即使我们做到了这些，我还是会担心它们会不会允许摄影师这么近距离地接近。”(转自：拍电影网)
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