近期，随着《舌尖上的中国》的走红，人们对纪录片这一影视作品类型重新关注起来。故事片依据故事内容可以被分成不同类型，而纪录片的分类是依据纪录片的拍摄和制作方式来进行的，http://www.sinvision.com.cn/下面就几种不同类型纪录片拍摄手法的差异做详细说明。
1.观察型纪录片。观察型纪录片的拍摄者被通俗地称为墙上的苍蝇，不会在纪录片中参与任何解说和扮演的角色，单纯地用摄像机进行记录。这一类型纪录片的代表作有纪录片大师梅索斯兄弟的《推销员》、现代中国纪录片《八廊南街16号》等。在《推销员》一片中，梅索斯兄弟跟踪拍摄了某一公司的四名推销员在波士顿与佛罗里达销售区如何推销他们昂贵、带插图的精装版《圣经》的故事。在超过一小时的影片中，没有任何的访谈、配乐或是解说，观众几乎感觉不到摄像师或导演的存在。
2.阐释型纪录片。阐释型纪录片是目前我们接触最多的纪录片种类，这种纪录片宣传意图明确，创造者倚重解说词的力量说服观众接受自己的观点。拍摄、视频后期制作形式上的典型特征是“上帝之声”、证据剪辑、全知视点等，纪录片之父格里尔逊的经典之作《北方的那努克》就是这种类型纪录片的开山之作。
3.参与型纪录片。这种类型的纪录片不掩盖导演的在场，相反，刻意强调导演与被拍摄对象的互动，代表作品有纪录片经典《夏日纪事》以及中国纪录片转型之作《望长城》等，现在许多企业宣传片制作常采取模仿参与型纪录片的形式，通过让人回答问题引出企业或企业产品的优势竞争力。
4.诗意型纪录片。诗意纪录片出现于20世纪20年代。代表作为伊文思的《雨》。这种类型的纪录片拍摄手法不强调叙事，不注重特定时空的营造，不强调连贯剪辑，着力于节奏的创造，不同空间的并置，目的在于情绪、情调的传达。
5.反身型纪录片。反射型纪录片出现于20世纪80年代。代表作是《姓越名南》、《夜与雾》等。和其他类型纪录片一样，反射型纪录片重视对现实世界的表达，但更为重要的是，导演在片中同时表达对纪录片创作本身的反思，在拍摄手法上除了简单记录，更体现出表现导演情绪和思考的倾向。这种影片往往显得更为抽象，难以理解。
6.表述行为型记录片。表述行为型纪录片在拍摄手法上把真实的事件进行主观的放大，背离现实主义的风格。强调创作者主观的表述。代表作如马龙里格斯的《舌头不打结》。这种类型的纪录片往往与先锋电影很接近。
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