《明日边缘》这部影片改编自一部日本轻小说，作家樱坂洋的《杀戮轮回》。这一类影片宏大，振奋的动作配上一个非常有趣的叙事结构，所以能很完美地改编成大银幕电影。主人公身处一场战争之中，而且这场战争关系到人类的存亡。因而主人公必须要培养出身理和心理双重的能力去改变现状
此文根据华纳官方制作手册整理，后可能会涉及到故事方面的剧透，未看片者小心。

在影片《明日边缘》中，地球正与一股顽强的外星力量进行着战争。地球上的个人和所有武装力量都无法与之抗衡。最终的决战尚未到来。数不清的人类加入到战斗之中，并全部被这些“变种人”所杀害。联合抵御部队唯一可能胜利的办法是采取一种难以置信的战术：存活。死亡。重复。
在这部影片中，汤姆·克鲁斯饰演了少校威廉·凯奇。这位少校是部队中的公关人员，从未真正上过前线。但是由于他鲁莽的威胁了一位四星上将，导致凯奇陷入了一个由外星人诱发的时空回廊之中，为他的性命去战斗……并死亡。
凯奇独特的处境源自于他的第一次，似乎也是最后一次，和外星人的战斗。他很快就败下阵来，甚至丢了性命。但是他有着独特的能力，可以“重置”这一天的时间，能够在同一个早上的同一地点，同一时间中重新醒过来。显然，凯奇非常的困惑，为什么身边没有一个人看起来能明白那些已经发生过的可怕事件。相比之下，他们的反应一直是在为他们不知道自己已经输过了的同一场战斗在做准备。每个人都会不停地重复做着相同的事情；唯一的变化是凯奇逐渐的能够控制他自己的行为
片中两个意想不到的人组合到了一起，凯奇和艾米莉·布朗特饰演的丽塔·芙拉塔斯基中士，有史以来最强的战士。双方互相都非常依赖对方，但是其中只有一个人能够记得发生过的事情。这样的情节会产生很多的笑料，尤其是在凯奇和丽塔之间。“凯奇这个角色一开始是一个有点自私的媒体顾问，他一开始只是想要利用丽塔来达到他自己的目的。但是丽塔有着非常丰富的作战经验，并且她比凯奇自己更了解他的处境。简而言之，她是终结凯奇噩梦的关键。与此同时，她每一天都想要和他脱离干系。很快凯奇就意识到他独特的魅力对丽塔并不起作用，他不得不找寻其他的方法去攻克她。他必须要攻破她精心构筑的情感围墙，一遍又一遍的攻克。”

电影制作团队讨论整部电影的全貌时，希望电影能够很清楚地表达出：我们需要去拯救这个世界。
导演里曼是一个二战电影迷，他希望能创造出那个时代的感觉，同时仍然能为当今的观众创造出一个未来主义的世界。因此，美术斯考尔营造出的环境提供了一些想法，既表达了这不是当下的时代，比如通过一些科技来佐证这一点，但同时又让这一切看起来很熟悉。电影中的全部时间总共只有两天，虽然这段时间不断地重复又重复，但是设计团队还是设计了47个布景——27个外景和20个内景。而且随着故事在这段时空回廊里开展，许多场景都需要重新调整重新设计，以便能和所对应的时空回廊相配合。
整部电影都是在英国拍摄，主要是在华纳兄弟电影公司的利维斯顿工作室完成，同时包括工作室的九个摄影棚，总共提供了超过一百万平方英尺的空间。利维斯顿工作室有着一百英亩的外景场地，这让其成为了理想场所来拍摄一场大规模的沙滩入侵，一个位于西斯罗机场的部队指挥中心，同时内部有着战时布置和运输船，一个几乎被破坏殆尽的卢浮宫，同时包括了其他一些布景或背景。

海滩
这个650英尺长，500英尺宽的外景场地只是一大片长满了草的区域，直到《明日边缘》剧组利用了它。其挑战在于要创造一个类似二战时诺曼底的海滩。这一切花费了四个月。这个场地第一次被清理干净，并铺上了1300吨沙子。工作人员与韦德•伊斯特伍德的特技部门合作，小心翼翼地在沙地上挖出各种洞和沟渠来营造出了一个战场。韦德•伊斯特伍德负责设计在这片场地进行的动作戏。
特效部门为了营造战地爆炸在这片场地上铺上了沙子；由于空气很潮湿，保持沙子不变成泥状变得尤其困难，所以布景师们必须不断地搅拌这些沙子来保证他们的干燥。在这些沙洞和沙沟中还散落着飞机机身碎片和残骸。包围这片巨大的布景的是1800英尺的绿屏，在之后这将会被替代成延伸的环境，描绘了大量的周围环境和海岸线，同时包括了与变种人作战的十万军人。天空中会布满军队的飞机，运输船，气垫船，直升机和导弹。为了能拍摄到全部的画面，摄像师迪昂·毕比经常需要让九台摄像机同时拍摄。
“Dion有着非常惊人的天赋，同时也是一个非常棒的合作者，”里曼强调说。“他是我合作过的最好的数据处理师之一，而且我也非常期待能和他再次合作。”
整个海滩包括了非常复杂的工作。导演：“我们为了拍摄在那个海滩上呆了有35天，而且最后一天是圣诞节的前一天。现在，英国一直在下雨，我们大家都知道，但是我们到海滩之后发现那里被白雪覆盖了。我们很棒的执行制片人杰夫•希尔弗跑来跟我说，‘也许这是大自然母亲在告诉我们，是时候该离开这片海滩继续向前了。’”

基地
制作团队跟踪调查了西斯罗机场，基于机场的规定和影片的需求来决定什么能拍，什么不能拍。西斯罗机场非常的合作，可是这也是世界上最繁忙的机场之一，所以制作团队决定也许最好的方式是他们自己来复制建造部分机场。
利维斯顿的建筑被盖上了新的外表，地面上也模仿西斯罗机场翻建了飞机跑道，安全和交通标志。来自西斯罗机场的专家们与艺术部门，建造部门一起紧密合作复制了西斯罗机场的飞机跑道。
这个机场的布景非常大，大多数演员和工作人员都需要靠高尔夫车来在场地内活动。但是，导演说并不是每个人都有这样的需求。“有一场戏是汤姆和其他J分队的成员，还有大约40位临时演员在拍摄。这场戏要求他们从场地的一头慢跑道另一头，当他们跑到远的一侧时我就喊卡，他们就需要回来接着重拍第二条。距离真的非常远，但是汤姆就这样来回的跑。本来等他们从远的那侧返回来再开始拍第二遍大概需要五分钟，但是事实上我们只花了30秒。在镜头面前，汤姆战胜了高尔夫车。”
为了把机场改建成军队基地，他们在场地中布置了一排排的军用帐篷。这些帐篷被用做士兵们日常作息的基地。在布置这个场景时片方采用了真实的部队帐篷。
丽塔训练凯奇作战能力之处的室内场景由巨大的满是弹眼的水泥墙组成。这个场景搭建在一个大型的摄影棚内，设计的非常有工业感，而且是电影中为数不多的有着明快颜色的场景之一，比如红色，黄色和橘黄色。最显著的一点是，这些颜色被用在了用于战斗训练的那些非常引人注目的爪状钢铁变种人的仿制品之上。跟那些贯穿整部电影的单调的灰色和卡其色相比，这些用色相对明亮一些，目的在于能精细地表达出这场纷乱的战争中高度的警戒级别，同时展现出这个环境潜在的毒性。
然而，在凯奇进入到真正的训练环境中之前，他与J分队的其它成员一起被派往了一次战斗。他们乘坐着运输飞机飞过了海岸线，通过绳索降落到了沙滩上。斯考尔为运输飞机进行了非常复杂的设计，其外观类似于鱼鹰斜旋翼飞机和切努克直升飞机的混合体。当这一切变为现实的时候他非常激动，因为他们与多个部门一起合作建成了这个项目，这其中包括了特效总监多米尼克•陶西以及施工经理保罗•海耶斯的团队（负责建造和操控这架飞机），以及尼克·戴维斯的团队（负责视觉特效部分，后期负责合成舰机的活板门的开关并将士兵们降落至战场，同时通过特效复制出几千艘同样的飞机在天空飞行）。
在这场戏中，真实的情况是演员们穿着机械护甲，绑着绳索从15英尺的空中落下到地面上放置的安全垫上。该场景同时还利用了水力学原理，这样可以模拟飞行器装置来回的摇晃和震动。演员们在这样幽闭的环境中穿着沉重的机械护甲，悬着双脚拍摄了整整一个星期。

巴黎
在拍摄电影中战时巴黎的场景时，虽然所有的拍摄都是在利维斯顿完成，斯考尔设计了一个被毁坏的地标性建筑：卢浮宫。游客中心被吹成了碎片；巨大的混凝土板掉落到灰尘，碎片和人类残骸中；自动扶梯断的只剩下一半，不知通向何方，看起来好像是一般在地面上，一半在地下。场景中还设计了六座瀑布，用来展现毁坏后奔流的洪水。同时，为了向樱坂洋的原著小说致敬，他们制作了日语的广告招牌，并放置在了外星人入侵之前的博物馆门口。
这个布景有一面完全是一块绿屏，特效部门后期将在这里用事先拍好的风景画面做出巴黎的街道。
在拍摄在香榭丽舍的一场关键戏时，摄制组冒着跌破零度的低温在斯考尔搭建的协和广场外景场地拍摄了数个晚上。这个新建的水池长宽均为250英尺，深六英寸，并蓄有两万三千加仑的水。环绕着这个布景的是一圈高达28英尺的绿屏，之后将会添加出跟真实的协和广场上一样的装饰雕像和铁门。同时会有克里欧佩特拉之针，而周围被洪水破坏了的街道上四处飘着废弃了的汽车。
拍摄场地还包括了利维斯顿以外的地方。视觉特效组在西斯罗机场，德文郡的斯汤顿金色沙滩，以及位于沃克斯豪尔的一个汽车公园内进行了拍摄。驾驶的场景也在多地进行了拍摄并精巧的结合在了一起。这些场地包括了巴顿斯泰西，苏塞克斯的拉旺路，还有米尔布鲁克的跑道，此地因拥有最先进的车辆测试路道而闻名。
演员们和制作团队在多处不同的地点进行了拍摄，包括位于英国白厅（怀特霍尔）和英国皇家骑兵卫队大道上的英国国防部大楼；滑铁卢大桥；位于彼得斯菲尔德的一处英国农舍的历史遗迹，该遗迹可以始建于十七世纪九十年代，占地面积22英亩；法灵顿注明的教练和马酒吧；还有海德公园内的林荫大道。同时，在《明日边缘》一片所有场景中最突出的一个地点，就是该片将会在特拉法加广场进行拍摄。这一点可以说将会改写电影拍摄的历史。

特拉法加广场
在早期的一次制作会议上，斯托弗说，“汤姆说，‘如果电影一开始是一架直升飞机飞过泰晤士河，然后在特拉法加广场降落，会不会是一件特别酷的事情？’当时我看了看我们的外景制片主任苏·奎因，她的脸色白的有点难看，”他笑着说道。
让一架直升飞机停靠在特拉法加广场这样的事情，应该是除了英国部队遇到紧急情况以外历史上从来都没有人能获得的特权。幸运的是，制作团队获得了伦敦市长鲍里斯·约翰逊的帮助。市长办公室与大伦敦市政府，威斯敏斯特议会，伦敦交通局，查令十字警察局，骑警队 ，英国皇家骑兵卫队，伦敦地铁，国家美术馆和其他一系列有关部门一起合作促成了这一事件。
除此之外，本片的外景部门向位于特拉法加广场700内的所有商户和住户寄送了八千封信，以保证所有人都能了解到影片的拍摄计划。
拍摄当天，特拉法加广场上著名的喷泉也被关闭。毕比的团队在地面上和屋顶上共安置了十一台摄像机来拍摄这个场景。警方封锁了这片区域，广场上所有的交通也都进行了转移。所有细节都得到了控制。
拍摄所用的英国皇家空军美洲豹直升机驻扎在泰晤士河的另一侧的椭圆形板球场内。克鲁斯在那里登上飞机，升上泰晤士河，经过伦敦眼，塔桥，大本钟，从白厅上方经过并最终降落在特拉法加广场。另外有一架美洲豹直升机跟随着主机。这架飞机内装有摄像机，用来拍摄空中特技。这其中的几个镜头是道格•里曼和汤姆•克鲁斯在同一架飞机内亲自进行了拍摄。
克鲁斯回忆说，“就算是在全世界范围内的选址而言，能把一架直升飞机降落在特拉法加广场这样的地方也是整个职业生涯中最酷的时刻之一。我们所有人都非常激动，很棒的一点是道格跟我一起坐进飞机，从头到尾的对我进行了拍摄。这对我们所有人来说都非常有趣。”
“封锁特拉法加广场并让一架大型的英国空军直升机着陆这样的时刻能让你变得又像小孩子一样，”里曼说道。“从技术的角度上讲，这是目前为止我职业生涯中最挑战的一件事情，因为我们只有三小时，却要完成所有的事情，并且也不能在这里排练。一旦飞机开始飞过来，我们就没有办法进行任何形式的交流，因为飞机的声音实在是太吵了。我们只有那个早上可以拍摄，所以你拍到什么就只能是什么。就算是想再多要一分钟也不可能。我自己心里想着，‘这是一辈子只有一次的那种机会，尽最大可能用好这次机会吧。’”