20世纪50年代，真人秀这种电视节目形态就已在美国初现端倪，如《观众点播》和《这是你的生活》，1999年，荷兰艾德蒙电视制作公司制作的电视节目《老大哥》在本国产生轰动后，被澳大利亚、德国、丹麦、美国等多个国家广泛借鉴，并制作出一系列相似节目。西方国家逐渐开辟了一条关于真人秀节目制作的道路并逐渐发展完善。而在我国，真人秀的的起步较晚。2004年，湖南卫视第一届《超级女声》横空出世，它借鉴了外国歌唱选秀节目模式，根据本土实际情况加以改编，尤其在年轻人群体中间引起广泛关注。次年第二届更是火遍全国，达到了万人空巷的局面，大街小巷皆议李宇春周笔畅等新兴选秀明星。《超级女声》虽然不是全国第一批真人秀综艺节目，但是它无疑使真人秀这种综艺娱乐节目形式的影响力扩大到了全国。近几年来，韩国真人秀节目以蔓延之势席卷，亲子教育、冒险猎奇、益智比拼、情侣相处等各个类型的节目，不一而足。韩国节目的大受欢迎使得内地电视台开始争相效仿，从刚开始单一拙劣的模仿到全面的版权引进，这一系列探索过程加速了电视真人秀节目的发展和壮大。真人秀节目不仅丰富了观众的选择体验，而且产生了巨大的经济效益。
2015年，真人秀节目更是井喷的一年，而东方卫视的《极限挑战》无疑是一匹黑马，以昂扬姿态冲出重围，作为一档大型励志体验真人秀，它由六位固定成员组成，不定时会有新的嘉宾加入，节目主打“男人帮”概念，主要呈现男人们在激烈刺激的游戏和任务中呈现的拼搏精神和深厚情感。《极限挑战》学习了韩国综艺《无限挑战》的制作模式并加以本土化改造，在市场上引起了非凡的影响，同时段收视率屡获第一，微博热议度高居不下，全国多家省级报纸竞相报道。节目播出权甚至输出到了境外，fox卫视中文台以及台湾八大电视台都争相购买了节目的播出版权。那到底是什么使它获得了市场和社会的双重好评呢？
一．精准的明星选择和特点定位：奠定了坚实的观众基础。
众所周知，一档好的真人秀离不开“真人”这个元素，因此嘉宾选择的好坏有时甚至决定一部节目的成败。《极限挑战》选取的六位常驻明星：黄渤，黄磊，孙红雷，罗志祥，张艺兴，王迅。除了王迅，其他五位都是非常知名的明星，这就给观众要了解他们在游戏中到底表现怎样的欲望。选取知名度较高的明星还是比较占优势，相比较欧美真人秀节目参与主体多以素人为主，是与他们明星资源缺乏是有关系的，而在中国，明星资源相当丰富，他们愿意放低姿态去参与到游戏或任务中去，极大地吸引了观众的眼球。导演组给予的定位也十分准确，不同游戏能看出每人的潜质，没有人是多余的，各司其职。黄磊聪颖过人，逻辑推理能力强，是“神算子”的角色。例如在第二期节目“继承者们”中：他在大家开箱前算出了其他五位成员箱子内金条的数量，让观众啧啧称奇，深深为之折服。黄渤是精明幽默的全能型人才，被称为“国民坏叔叔”，不仅嘴上功夫了得，捕鱼攀岩等其他技能也是游刃有余，他充分发挥“语不惊人死不休”的精神，经常说一些让人忍俊不禁的话，为节目增添了不少笑料。孙红雷是大家都很熟悉的影视演员，以往他在电视上经常塑造铁血汉子或土匪恶霸这种角色，所以观众都以为他是那样性格的人，但是《极限挑战》完全颠覆了人们心中孙红雷的形象，在节目中，他也是极尽卖萌耍宝之能事，给观众带来了惊喜。罗志祥“小猪”是台湾歌舞全能明星，他在节目中经常以夸张的表情动作和动感十足的舞技使得节目观赏性更强。王迅，是憨厚老实反应有些迟钝的角色，例如在第一集争夺时间“干掉”别的队友的游戏中，游戏过半他才搞明白，蠢萌特性展露无遗。年纪最小的嘉宾张艺兴，有出众的外表和过人的歌舞才艺，定位是从不谙世事的少年锻炼成通晓世故的成人。这样看来，精明性格和实在性格两种人都有选择，达到了一种相对的平衡。而且，黄渤黄磊孙红雷王迅几人的私人关系彼此比较熟络，这样更容易在节目中互相揶揄取笑，没有顾忌，形成意想不到的节目效果。另外，常驻嘉宾的选择横跨七零八零九零三个年代，满足了不同年龄层观众的观看需求；既有硬汉大叔也有偶像明星，也同时满足了男性和女性对于综艺节目的观看欲望。
二．恶劣的拍摄地点和刺激的游戏环节：建立了观众与节目的情感连接
不同与以往真人秀节目把拍摄地点放在室内或环境优雅的景区，《极限挑战》把其中几期节目放在了环境恶劣危险的山区和岛屿，是真正的挑战人类承受能力的极限。例如玉龙雪山一期，六位常驻嘉宾和女嘉宾周冬雨攀爬海拔四千多米高的玉龙雪山，冒着身体不适和严寒缺氧危险，最后达到了顶峰。而在这个过程中，我们看着成员之间互帮互助的感人景象，也看着他们不畏挑战，勇往直前的胆量魄力。从社会意义角度出发，这种通过节目传达的教育启发意义十分明显，彰显了其不仅仅是作为一档娱乐综艺节目，更达到了一种传播主流价值观的高度。
关于游戏环节，不仅更加刺激有趣，其对智力和体力也有巨大的考验，例如第一期中对员互相抢夺队友的时间，既需要推断出自己的敌人，也需要大量的奔跑追逐。还有令人印象深刻的是六人在机场把飞机向前拉10米的任务，这样难度巨大的游戏调动起观众的好奇心和兴奋点，使他们得到愉悦和满足，并且能够重头到尾跟着节目的节奏心情也跟着此起彼伏。观众起先会认为黄磊在六人中最聪明机智，应该会在游戏结束后获胜，但是十三期节目中，黄磊竟然没有一期赢过。在艺术接受过程理论中，这种观众伴随着期待指向的遇挫，叫做期待遇挫。虽然观众可能会因期待指向的暂时受遏而不适，但很快会为豁然开朗的结局而欣慰，扩充而丰富了视野，体验到节目独特的魅力。同时，观众看着节目中大汗淋漓的成员，加上后期剪辑的时候放起抒情的音乐，势必会随之感动，达到了情感的共鸣。
第三，路人加入游戏使得节目真实性提高。谈及《极限挑战》，不能不说那些令人印象深刻的路人。黄磊当出租车司机时候，第一位乘客认出黄磊后的惊讶和激动溢于言表，夸张的表情神态让人捧腹大笑。观众在其中不知不觉会把自己代入节目，想象自己如果遇到这种情况是否是一样的表现，这种代入感和真实感是其他节目所不能给予的。在其他游戏项目中，队员为了取得胜利也经常需要借助路人的帮助，看着他们一样经历普通人的喜怒哀乐，人间冷暖，观众觉得大明星也不是那么遥不可及的存在，拉近了节目与观众的距离。
总之为了完成如此高难度的拍摄，节目组每期大概摄像工作人员有200人，航拍甚至成为了平常，还有成员自己携带的Go pro和手机拍摄，这样累计了大量的原始素材，为后期的剪辑奠定了扎实的基础。在玉龙雪山一期，导演、摄像、艺统、制作、制片、安保这么庞大的队伍齐心协力向上山顶冲刺，很难想象如果没有强大的团队合作能力怎么可以完成如此艰巨的任务。观众感受到了节目组十足的诚意，这是他们以往在国内任何节目中都难以见到的。
三．逼真的后期剪辑特效：给予观众新鲜感。
“剧情式”结构虽然不是贯穿《极限挑战》整整十二期节目始终，但是以剧情式为主要脉络的每期都制作精良，有完整的故事发生，经过，高潮，结局。如第二期主题“继承者”和第三期“上海滩”，戏剧性的人物冲突和悬念设置是节目的重心。加之后期剪辑能熟练使用倒叙，插叙的表现手法增强了节目的观赏性和趣味性，让观众觉得自己就像在看一部小电影。另外节目与韩国版《无限挑战》相比，节奏明显加快，适应了国内观众的观看习惯。
特技也是不得不提的一个亮点。节目在恰当的地方切入了经典电影片段，如罗志祥在扔飞镖准备“袭击”孙红雷时，节目插入了他在电影《西游降魔篇》中扔剑的镜头，毫无违和感，给了观众耳目一新的感觉。这种创新在节目中处处可见，没有深厚的阅片量是想不出如此巧妙的嫁接。其次，节目在说明游戏规则时，剪辑人员用AE（一款图形视频处理软件）制作了三维图层地图说明了每个人所处的位置，体现了电视作为一种视觉传播的优越性，观众看了以后一目了然，也不会因为较复杂的游戏规则感到费解而产生放弃心理。
最重要的一点是，通过《极限挑战》这个节目，我们渐渐发现小众文化对主流文化的影响已经慢慢渗透。AC FUN和哔哩哔哩弹幕视频网在青少年中绝对占有一席之地，上面多是关于日本的二次元漫画的视频，最大一个特点是悬浮于视频上方的弹幕功能。在《极限挑战》中，我们听到大量的来自日本动漫的背景音乐，或活泼跳跃，或安静抒情，恰到好处让人兴奋或动容。每当有队员快速说话时，一系列横跨而过的弹幕也出现在电视上，这不能不说是主流上星卫视对小众网站的一个有益借鉴，一种更年轻化的特效使得节目不再死板生硬，更符合八零九零这些主流观众群的审美和趣味要求。所以，对小众文化，我们是否应该怀有一颗宽容大度的心，去寻找发现其可以为传统电视节目所用的闪光点呢？
现在的市场上的真人秀节目质量良莠不齐，像《极限挑战》如此良心的制作还是屈指可数，虽然它并不是我国本土原创节目，但是加入了独有的中国传统文化元素并且考虑了国内观众的观看需求，虽然它不是完美的，游戏项目可以更加烧脑，特技和原画的结合还可以更逼真流畅，但是我们看到了节目组十足的诚意，期待明年第二季《极限挑战》可以带给我们更棒的观看体验和更多的感动。（作者系英国东英吉利大学广播新闻专业硕士毕业生）