色彩是人的眼睛对于不同频率的光线的不同感受，色彩既是客观存在的（不同频率的光）又是主观感知的，有认识差异。所以人类对于色彩的认识经历了极为漫长的过程，直到近代才逐步完善起来，但至今，人类仍不能说对色彩完全了解并准确表述了，许多概念不是那么容易理解。

“色彩空间”一词源于西方的“Color Space”，又称作“色域”，色彩学中，人们建立了多种色彩模型，以一维、二维、三维甚至四维空间坐标来表示某一色彩，这种坐标系统所能定义的色彩范围即色彩空间。自然界的颜色有几乎无穷尽种变化，而我们的捕捉、显示及印刷设备却无法完全再现这些颜色。因此就产生了不同的色彩空间问题。

所谓色彩空间，即一定的色彩范围，这是一种色彩模型。sRGB、AdobeRGB、ProPhotoRGB、CMYK等都是不同的色彩空间。它们都以可见光谱为基础，但分别包含不同的色彩范围。常见的RGB色彩空间包括sRGB、AdobeRGB、ProPhoto RGB。

上图是不同色彩空间示意图。从中可以看到，不同的色彩空间之间可能存在一些彼此不包容的颜色。这些颜色在某一个色彩空间环境中可以被显示或印刷出来，在另一个色彩空间环境中则无法再现出来。

可以看出sRGB的色彩空间最小，Adobe RGB其次，ProPhoto的色彩空间最大，但是sRGB却是世界上最为广泛使用的色彩空间，绝大多数显示器以及各种网络服务，都只是支持sRGB的色域范围。除了少数专业显示器外，目前大部分显示器都不能显示出Adobe RGB色彩空间中的全部颜色，更不用说色彩空间最大的ProPhoto。什么是色彩空间管理“色彩管理”技术发展只不过十几年的时间，但是和他相关的理论研究已经有近百年的历史了，相关技术也是越来越成熟。所谓色彩管理，是指运用软、硬件结合的方法，在生产系统中自动统一地管理和调整颜色，以保证在整个过程中颜色的一致性。色彩管理的主要目标是：实现不同输入设备间的色彩匹配，包括各种扫描仪、数字照相机、Photo CD等；实现不同输出设备间的色彩匹配．包括彩色打印机、数字打样机、数字印刷机、常规印刷机等；实现不同显示器显示颜色的一致性，并使显示器能够准确预示输出的成品颜色；最终实现从扫描到输出的高质量色彩匹配。