圣丹斯电影节由好莱坞著名导演、演员罗伯特·雷福德创办，专为独立电影人和影片而设。每年1月中旬到月底举行。电影节名字的由来，是根据他和保罗·纽曼一起出演的一部经典电影《虎豹小霸王》而来，英文名《SUNDANCE》。

全世界首屈一指的独立制片电影节。圣丹斯电影节是专为没有名气的电影人和影片设立的电影节。由罗伯特·雷德福于1984年一手创办，经过这些年的积累，这个美国本土的小电影节已成为独立制片业的重要精神支柱，许多好莱坞的新锐导演都视其为执导主流商业大片的跳板。而好莱坞大制片公司要找新秀，“圣丹斯电影节”又是不容错过的人力资源库。