米德电影节由美国自然历史博物馆在1977年建立，为了几年人类学开拓者玛格丽特米格的75岁生日和在博物馆工作15周年。电影节的建立是为了庆祝米德的生活，因为她是最早确认现场工作的重要性的的人类学家之一。直到今天，玛格丽特米德电影节仍然延续着米德的观点，将重要的话题和观点带给普通大众。
玛格丽特米德电影节是由博物馆的教育部公共计划项目组办的。作为一个电影节，同时也是旅游节的一部分，玛格丽特米德电影节包括电影节选题、游览美国内外的大学、博物馆和剧院。