英特尔无人机,终于要在 IDF 起飞?

在进入智能手机的世代之后，英特尔一直都很郁闷。
早前就曾提到英特尔失去手机芯片的市场，很大程度上是因为 x86 芯片的特性。故此，英特尔在错失了这十年的科技业黄金时期后，痛定思痛，提早在新兴市场布局。
在本年 4 月的深圳 IDF ，英特尔就已展示他们对无人机的想法：结合 x86 芯片 + Realsense 传感器技术 + 5G 联网能力，那就是新平台“Aero”。
目前市面上由芯片公司提供的无人机方案，除了是英特尔的 Aero 之外，还有高通 (Qualcomm) 的 Snapdragon Flight 平台、华为 (Huawei) 的海思芯片、以及英伟达 (Nvidia) 的 Jetson TX1。
而英特尔在最近的 IDF 里，把基于 Aero 平台的产品拿出来：他们在 Click.Intel.com里已开放 Aero 平台套件的预购，由单纯的无人机开发平台主板 Aero Compute Board、到用于无人机的计算机视觉套件 Aero Vision Accessory Kit、以至最重要的产品： 英特尔 Aero 平台的“到手即飞”无人机 (Intel Aero Ready-to-Fly Drone)(上图)。
相比起传统无人机公司的开发平来说，高通和华为等芯片公司，主要是提供了一个 SoC 芯片模块，并提供一套 SDK 开发者套件和一堆 API 接口。简单来说， 这些平台就除了提供强大的芯片，提供了开发工具，让开发者在研发时能更容易接入更多新功能 (下方视频)── 据知不少无人机厂商也是冲着这些开放接口，而采用上述平台。
同样地，英特尔的 Aero 无人机的 Aero Compute Board，提供了比 SoC 更强大的芯片、也提供了更多、更新颖的功能接口：它本身预载 Linux Yocto 嵌入式系统，配备凌动 (Atom) 的 x7-Z8700 处理器和 4GB LPDDR3 内存，并备有 USB 3.0、micro HDMI 1.4b、M.2 SSD 接口等等。
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来自英特生态链的平台
而且，英特尔的 Aero 无人机提供的是更完整的方案，重点是一堆“即插即用” (Plug and Play) 的套件，包括：开源飞控 PX4、英特尔自家的的RealSense 套件、LTE 模块套件，更重要的是空域信息平台 AirMap SDK 开发套件。
根据 Techcrunch 的说法，AirMap 本身是大疆及 3D Robotics 的合作伙伴，能实时反馈无人机使用的低空区域信息，包括飞手、应用开发者，以致机场和监管机构(下图)。
从 AirMap 就可以看到，英特尔的 Aero 无人机强大之处，就是他们透过这几年内来产业内的布局，提供庞大的生态链，吸引开发者支持英特尔。我们在英特尔的网站里(下图)，除了找到 AirMap 之外，他们也收揽了著名飞控开发商 Ascending Technologies、航空传感器数据处理公司 PrecisionHawk、商用无人机操作系统开发商 Airware 等。