基辛格这样描述《长津湖》的历史背景
50年前，20世纪美国最著名的外交家亨利·基辛格作为尼克松秘密特使访华，为中美建交开启了大门。他与毛泽东、周恩来、邓小平等中国领导人都有过深入交往，基辛格也因此被称为「中国人民的老朋友」。
基辛格同时也是哈佛大学的博士、教授，写了很多书，比如《世界秩序》、《大外交》、《白宫岁月》、《复兴年代》，还有《论中国》。
也正是因为这一层关系，他所写的史料，是被中国官方认可的，也是公开出版了的。站在美国政坛常青树的视角去看待朝鲜战争，是可以成为一个补充的，能让世人更好理解为什么会有朝鲜战争，为什么会有长津湖战役。
在基辛格《论中国》一书中，有一章是专门写朝鲜战争的，但「三角外交」是在「朝鲜战争」前面的，在基辛格看来，朝鲜战争最大的背景是「三角外交」。
一个变量是金日成。基辛格在书里写，斯大林和毛泽东这两位疑心颇重的绝对领袖彼此以己度人，隔空过招儿，原本可能会斗上好多年。却不料朝鲜领导人金日成在此时加入地缘政治的争斗，引起轩然大波。在北朝鲜攻入南朝鲜之前，各国似乎无法想象刚刚摆脱了内战的中国会对有核武器的美国开战。这场战争的爆发是由于中苏两个社会主义大国的互相怀疑，也是由于金日成成功利用了这种怀疑，虽然他完全依靠这两个比他强大得多的盟友。
1945年日本战败后，朝鲜的北部被苏军占领，南部被美军占领。南北之间的分界线——三八线，是认为划定的，它只是反映了战争结束时美苏两国军队之间的界限。1949年，美苏两国分别撤出，被占领区变成完全的主权国家。北方的金日成和南方的李承晚，都是一生为民族事业而斗争的人，都不会就此罢手，冲突不断。最终两个社会主义巨人的小兄弟发动了一场影响世界的战争。
战局走向取决于中美之间的「不沟通」和交锋。中国多次警告美军越过「三八线」会产生严重后果，但美国充耳不闻。令人不解的是，艾奇逊认为中国的警告不是通过官方渠道发出的，因此可以置之不理。迄今为止，各方发表的许多文件中没有一份显示任何一方曾认真讨论过采取外交途径解决的可能性。
基辛格在书里提到，与普遍的观点相反，中国「警告」美国不得越过「三八线」无疑是转移视线的一种手法。那时毛泽东已经派解放军的朝鲜族士兵从满洲越境去援助北朝鲜了，他还把台湾海峡沿岸的大军调到朝鲜边境附近，并向斯大林和金日成保证中国会支持北朝鲜。
长津湖战役，也被称为抗美援朝第二次战役东线。长津湖战役中，中国人民志愿军第9兵团3个军，在艰难困苦的条件下，与武器装备世界一流、战功显赫的美军第10军，于1950年11月27日至12月24日在朝鲜长津湖地区进行了直接较量。
在冰天雪地里，志愿军击垮了美军的北极熊团。这支部队参加过「十四国武装干涉苏联」，在西伯利亚混过，所以美国总统送了他们一面绣着北极熊的团旗，无疑是美军精锐。
电影里大家应该看到了，那面团旗被取了下来，作为战利品，被陈列在北京军事博览馆里。（北极熊团后来有重组）
长津湖战役迫使美军王牌部队经历了有史以来「路程最长的退却」。这次战役，收复了三八线以北的东部广大地区。志愿军在东西两线同时大捷，一举扭转了战场态势，成为朝鲜战争的拐点。
1953年7月27日，停战协议达成，基本上维持了战前沿“三八线”划定的界线。
基辛格认为，参战者谁也没能实现自己的全部目标。对美国来说，停战协议的签署达到了它参战的目的——击败了北朝鲜，但同时它这个核超级大国却被力量薄弱的中国打得一蹶不振，无力再向前推进。它不负期待，为盟国提供了保护，却也付出了代价：有些盟友开始露出反叛的苗头，美国国内也出现意见分歧，争论不已。观察家们不会忘记美国关于这场战争目的的辩论。麦克阿瑟将军信奉传统的作战原则，战必求胜；美国政府则认为这场战争只是幌子，意在把美国诱入亚洲——这确实是斯大林的战略——因此愿意接受军事上的平局（可能还有长期的政治上的挫折），这就是美国第一次参战所落得的结果。
在基辛格看来，从广泛意义来说，朝鲜战争对中国而言不是平局：
使“新中国”经受战火的考验，彻底颠覆中国一贯的软弱和被动的形象；向西方（在一定程度上也向苏联）证明中国是一支不可忽视的军事力量，为了保护国家它将不惜使用武力；确立中国在亚洲共产主义运动中的主导作用。它确立了新生的中华人民共和国作为军事强国和亚洲革命中心的地位。它还建立了中国作为一个令人敬畏的对手的军事威信，在以后的几十年中，这一威信始终不坠。
毛泽东新思想的主要贡献不仅在于它的战略思想，更在于藐视世界强权，敢于走自己的路的坚强意志。
对中国在朝鲜战争的记忆成了后来美国对越战略的一个重要制约。中国利用这场战争和同时进行的「抗美援朝」宣传和镇反运动达成了毛泽东的两个中心目标：消灭国民党在大陆残余的反动势力、巩固人民政权，增强人民的「革命热情」和民族自豪感。
具有讽刺意味的是，斯大林成了朝鲜战争最大的输家。他准许金日成开战，并且催促毛泽东出兵。他看到美国对共产党在中国取得胜利未做反应而受到鼓舞，以为金日成在朝鲜也可以如法炮制。美国的插手使得这个目标化为泡影。他支持毛泽东出兵，料想这么一来就会使中美两国结下深仇，因而增加中国对苏联的依赖。
斯大林的战略预测是对的，但他对结果的估计却大错特错。中国对苏联的依赖是一把双刃剑。苏联给中国提供的军备最终加快了中国的自立。斯大林促成的中美之间的不和并未导致中苏关系的改善，也未降低中国走铁托道路的可能性。
正相反，毛泽东认为他可以同时对两个超级大国都不买账。
看《平津湖》，我们看见和感受那些最勇敢的人所做出的牺牲。看历史背景，则更能理解毛泽东在政治和军事上的智慧与眼光。